Una investigación del diario The Observer reveló que “las compañías farmacéuticas financian sistemáticamente a grupos de pacientes que presionan al organismo de control de medicamentos del NHS” con el propósito de que se apruebe la comercialización de los fármacos que comercializan.
De acuerdo a The Observer, “de 173 evaluaciones de medicamentos realizadas por el Instituto Nacional para la Salud y la Excelencia en la Atención (Niza) desde abril de 2021, 138 involucraron a grupos de pacientes que tenían un vínculo financiero con el fabricante del medicamento que se estaba evaluando, o que han recibido financiación desde entonces”.
Al referirse a la financiación de grupos de pacientes a instancias de las empresas farmacéuticas, Martin McKee, experto en salud pública y ex presidente de la Asociación Médica Británica, afirmó que este tipo de vínculo preocupa “desde hace tiempo” y alertó que los mecanismos existentes para la “gestión de conflictos de intereses no son adecuados”
Conocido el estudio del diario británico, NICE respondió “que estaba estudiando las cuestiones planteadas”, al tiempo que “afirmó que sus evaluaciones se habían visto enormemente reforzadas por la voz de los pacientes”.
Agregó que la institución contaba “con procesos sólidos” mediante los cuales podían “hacer recomendaciones basadas en un análisis cuidadoso de todas las pruebas frente a las presiones de todo el ecosistema sanitario”.
Por su parte los grupos de pacientes identificados en la investigación periodística negaron que hayan “sido influenciados por financiación alguna” y aseguraron que se había cumplido con las normas de NICE
A pesar de que la Asociación de la Industria Farmacéutica Británica (ABPI) afirmó que las empresas productoras de medicamentos “tenían prohibido pagar a grupos de pacientes para abogar por sus productos en las evaluaciones de Niza”, un estudio de la London School of Economics reveló que “casi todos los fondos (90%) de las empresas farmacéuticas se destinaban a organizaciones de pacientes (…) alineadas con las carteras de medicamentos aprobados y los proyectos de investigación y desarrollo de las empresas”.