En diciembre de 2022 el Consejo Directivo Central (CDC) de la Universidad de la República (UdelaR) votó la asignación de fondos para comenzar a concretar el proyecto del Centro Universitario Regional (CENUR) Suroeste (Colonia y Soriano). Este es un paso más del proceso de descentralización de la UdelaR que comenzó en 2011 y que ya materializó la creación de sedes en el Este, el Litoral Norte y el Noreste del país. La expansión de la Universidad en el interior produjo una transformación cultural en las regiones en donde se instaló. Un aspecto muy importante y que se verifica de manera generalizada es el acceso a los estudios superiores de gurises y gurisas que son primera generación de universitarios. Un porcentaje muy alto de quienes ingresan y se reciben en el interior no tienen en sus familias miembros que hayan hecho una experiencia universitaria. Esto indica que llevar la Universidad al territorio permitió el acceso a la educación terciaria a sectores populares, marginados previamente de los estudios superiores por cuestiones económicas o de arraigo.
Pero generar un Centro Universitario requiere también de la movilización popular. Las organizaciones sociales son claves en la discusión del proyecto a desarrollar. Las opiniones y vivencias que están vuelcan permiten que las necesidades y aspiraciones populares sean parte de la construcción. En ese sentido el colectivo Familias Organizadas de Colonia por la Educación Pública (FOCEP) organizó, con el apoyo solidario de AEBU, ADEOM y FENAPES, una charla abierta con actores sociales y políticos del Departamento y el Presidente de la Comisión Coordinadora del Interior de la UdelaR, Dr. Rodney Colina. Participaron del encuentro el alcalde de Juan Lacaze, Arturo Bentancor, la Q.F. Florencia Bermúdez representando a la Comisión Pro Universidad de Carmelo y el Diputado Nacional por el Departamento de Colonia Mto. Nicolás Viera.
Viera marcó la importancia del proceso que se puso en marcha y la necesidad de seguir trabajando en el Parlamento las iniciativas que fortalezcan la asignación de recursos económicos que aseguren en el largo plazo un Centro Universitario. El Dr. Colina, un destacado virólogo radicado en Salto, enumeró los pasos que es necesario dar para que se concrete en el 2024 la apertura de algunos cursos. Destacó la importancia de la conformación de una Comisión Pro-Universidad Departamental para apoyar la instrumentación del Centro Regional Universitario.
La actividad organizada por FOCEP fue clave en ese proceso, al posibilitar el encuentro de distintos actores sociales de distintas localidades que se comprometieron en la tarea de conformar la Comisión Pro-Universidad Departamental Colonia.
La presencia de una Universidad es un factor dinamizador de aspectos culturales, sociales y económicos. La Universidad es un generador permanente de eventos culturales de muy variadas características. Las clases en sí mismas lo son, pero también las conferencias y actos que se generan en torno a ella. La presencia de la Universidad acerca la actividad científica al resto de la comunidad y eso cambia la manera en la cual se piensan los problemas y se busca superarlos. La sociedad cambia con la presencia de la Universidad en la región. Se expanden los debates y se incorporan y conectan nuevos actores en el entramado local. La presencia de la UdelaR tiene atractivos adicionales. No es cualquier universidad. Es una heredera directa de la Reforma Universitaria de 1918, un movimiento que se origina en Córdoba, Argentina y se expande por las Universidades Latinoamericanas incorporando valores democráticos y transformación en la Educación Superior. El resultado es una Universidad Pública, Autónoma, Gratuita y Co-gobernada, una verdadera innovación a nivel mundial. Este modelo de Universidad es el ámbito en donde crece y se fortalece el movimiento estudiantil y se desarrolla el pensamiento crítico. Es un modelo de Universidad abierto a la sociedad, independiente de los poderes de turno y que promueve la participación efectiva de todos sus miembros (docentes, egresados y estudiantes) en la definición de sus políticas.
Desde FOCEP, un colectivo de vecinos del Departamento Colonia preocupados por la Educación Pública, celebramos la decisión del CDC de impulsar el desarrollo del CENUR Suroeste y nos comprometemos a colaborar en su construcción aportando a la definición de las temáticas prioritarias a abordar y a generar puentes con otros colectivos interesados en la radicación de Universidad. Las Familias Organizadas de Colonia por la Educación Pública queremos contribuir a que el CENUR Suroeste sea una realidad.
Familias Organizadas de Colonia por la Educación Pública (FOCEP)
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