El pasado 18 de setiembre se cumplieron 41 años del viaje al espacio en la nave soviética Soyuz, de Arnaldo Tamayo Méndez, ciudadano de la República de Cuba.
Tamayo Méndez, actualmente General de Brigada, se convirtió así en el primer cubano y el primer latinoamericano en viajar al espacio, junto a él viajó el cosmonauta y Héroe de la Unión Soviética, coronel Yuri Romanenko.
El histórico vuelo del programa INTERCOSMOS, fue la expedición 15 a la Estación Espacial Soviética Salyut-6.
Como parte del programa, tres días después de su lanzamiento, la Soyuz 38 se acopló a la Salyut-6, el 19 de septiembre de 1980.
Durante su estadía en el cosmos, el piloto de combate y militar cubano, participó en un total de 9 experimentos, algunos de ellos relacionados con los estudios sobre los cambios del movimiento de los pies tras un período prolongado en el espacio.
Destacado lugar en esos estudios, tuvo el experimento cubano “Biosfera-K”, a través del cual se observó el comportamiento de la biosfera y los procesos geológicos, oceánicos y meteorológicos a largo plazo.
Otro de los estudios conjuntos, el Karibe, se dedicó a la observación de los materiales espaciales y durante el mismo se obtuvieron películas epitaxiales a partir de arseniuro de galio dopado con aluminio.
Tamayo Méndez regresó a la Tierra el 26 de septiembre luego de un viaje que implicó 124 órbitas alrededor de la Tierra.
A su arribo, el destacado militar cubano fue condecorado con la Orden de Héroe de la República de Cuba y de Héroe de la Unión Soviética, la Orden de Lenin, la Orden Nacional de Playa Girón y la Orden de la Amistad.
Años después, en 2011, Tamayo Méndez, recibió en Moscú la Medalla al Mérito en la Exploración del Espacio.
El general de Brigada cubano es actualmente jefe del Departamento de Relaciones Exteriores de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Cuba (MINFAR), y director de la organización de Defensa Civil de Cuba.
Ese 18 de setiembre de 1980, Arnaldo Tamayo Méndez se convirtió en el primer latinoamericano en viajar al espacio, un mérito que, aún 41 años después, conserva.
Nacido en una zona humilde de Cuba, tras la invasión de Playa Girón, el destacado militar cubano se alistó para un curso intensivo de aviación en la Unión Soviética.
Como parte del proceso de selección de pilotos para el Programa Intercosmos, en 1977, siendo teniente coronel, fue seleccionado para dicho programa viajando a la denominada Ciudad Estelar donde fue preparado para el viaje al cosmos.
Tomayo visitó Uruguay en 1986, fue delegado y habló en el 8vo Congreso de la UJC, que se realizó en el Palacio Peñarol, fue ovacionado de pie por miles de jóvenes y dio una larga y muy comentada entrevista en La Hora.
