Rector Arim: “El Mensaje del Poder Ejecutivo es cero, ni siquiera hay ajuste por inflación de los rubros para la UDELAR y además se recorta el Fondo de Solidaridad”.
En entrevista con EL POPULAR el rector de la Universidad de la República, Rodrigo Arim, explicó el impacto que tendría la decisión del Poder Ejecutivo de no otorgarle ningún rubro incremental en el Mensaje de la Rendición de Cuentas. Arim explicó que la UDELAR tiene un crecimiento sostenido de la matrícula, este último año de 21 mil estudiantes más, y que se ha llegado a un récord histórico de 140 mil estudiantes. “Si nos obligan a atender a más estudiantes, con menos recursos, con las mismas horas docentes, lo que va a ocurrir es que va a estar en riesgo la posibilidad de garantizar el derecho a la educación terciaria de miles de estudiantes”, afirmó. Arim también señaló que la UDELAR es responsable de entre el 60 y el 80% de la producción de conocimiento científico y “en algunos rubros del 100%”. Eso también estaría en riesgo si se aprueba el Mensaje del Poder Ejecutivo. Tampoco hay rubros para el desarrollo de nuevas carreras en el interior del país ni para el Hospital de Clínicas. El rector de la UDELAR reveló que no hubo ninguna reunión con el Poder Ejecutivo para poder explicar el pedido que realizan de 1.500 millones de pesos. Nada ha sido contemplado, no se le da un solo peso, peor aún, se le recortan 600 millones de pesos del Fondo de Solidaridad.
-¿Qué implica para la UDELAR el Mensaje de Rendición de Cuentas enviado por el Poder Ejecutivo?
Si se vota tal como fue presentado el mensaje del Poder Ejecutivo es un recorte seguro, porque se suma al hecho de que no hay ajuste ni siquiera por inflación de los rubros presupuestales de la UDELAR, el recorte adicional asociado a la eliminación de una parte significativa de los rubros del Fondo de Solidaridad, que son unos 15 millones de dólares, un 3% de todo nuestro presupuesto.
En el transcurso de estos días, hemos tenido varias reuniones y los legisladores del oficialismo me aseguran que no van a votar tal como vino el mensaje del Poder Ejecutivo, pero si uno se ancla en lo que envió el Poder Ejecutivo esa es la situación.
-¿Cuánto planteó la UDELAR de recursos necesarios en esta Rendición de Cuentas?
En esta Rendición de Cuentas estamos pidiendo 1.500 millones de pesos. ¿Por qué? Porque somos una institución que viene creciendo a tasas aceleradas. Por ejemplo, ahora, en los años post pandemia, 2021 y 2022, el crecimiento está en un orden del 15% con respecto a lo que teníamos antes, hablamos de cantidad de estudiantes. Si se produce este recorte de recursos, y nos obligan a atender una cantidad superior de estudiantes con los mismos recursos, lo único que puede pasar es una especie de profecía autocumplida, no vamos a tener elementos como para poder asegurar el derecho a la educación superior a miles de jóvenes, no los vamos a poder retener en la educación superior. Está muy bien que cada vez más jóvenes quieran estudiar y hacerlo en la UDELAR, pero sin recursos no vamos a poder garantizar su ingreso efectivo y su continuidad en la educación superior.
A eso hay que sumar la situación de otros jóvenes, los que egresan, si uno no genera oportunidades, condiciones reales para que ingresen a la función docente, a la producción de conocimiento científico, a la investigación y a la enseñanza, tenemos un problema en el presente y hacia el futuro. Lo que va a pasar es que o se frustren esas posibilidades o directamente emigren nuevamente. Para garantizar el derecho de los estudiantes a la educación terciaria, para que la Universidad de la República pueda ser un mecanismo de cohesión social asegurando que más jóvenes tengan acceso al conocimiento avanzado, continúen estudiando y formándose, o en el caso de los docentes jóvenes, que puedan desarrollar su docencia en Uruguay, es que necesitamos los recursos que estamos pidiendo.
-¿Cuándo habla de que creció el 15% la matrícula, de cuántos estudiantes estamos hablando y de cuántas carreras que se desarrollan actualmente en la Universidad?
Prácticamente de 21 mil estudiantes más en todo el territorio nacional, hay que esperar las inscripciones de julio que muchas facultades tienen, a mitad del año. La Universidad de la República tiene más de 130 carreras de grado.
-Entonces hablamos de 21 mil estudiantes más, para los que el Poder Ejecutivo no prevé ningún recurso adicional, ¿cuántos estudiantes tiene hoy la UDELAR?
Son 140.000 estudiantes.
-¿Es el momento en que la UDELAR tiene más estudiantes en su historia?
Si, estamos alcanzando un récord histórico. Y es muy bueno para el país que eso sea así. Uruguay necesita muchos más estudiantes universitarios de los que tenemos actualmente. La evolución de la matrícula nos deja muy contentos, pero a la ves tensiona mucho a la institución porque tenemos que generar condiciones para generarles a todas y todos ellos que se efectivice su derecho a la educación superior.
-Profundizando en esa tendencia al crecimiento del estudiantado universitario, en una entrevista anterior en EL POPULAR, usted planteaba que se habían producido cambios muy importantes en la composición del estudiantado universitario. Hablaba del alto porcentaje de mujeres en el estudiantado y de graduadas y también el alto número de estudiantes que eran primera generación universitaria en sus familias. ¿Esas tendencias se mantienen?
Eso se mantiene. Tenemos un altísimo porcentaje de mujeres estudiantes y cerca del 60% de las graduaciones son de mujeres, por cierto, hay diferencias entre las distintas carreras, pero ese es el promedio para toda la UDELAR. También se mantiene que cerca de la mitad de los estudiantes que egresan de la institución son universitarios de primera generación. Pero, además, de los estudiantes que ingresan a la UDELAR en el interior, cerca del 80% son estudiantes que no tienen antecedentes familiares de padres o madres universitarios.
-Volvamos por un momento a los números, la Universidad pide 1.500 millones de pesos, el Poder Ejecutivo en su mensaje no da nada, pero además elimina rubros del Fondo de Solidaridad, ¿a cuánto ascendería entonces el monto del que se privaría a la Universidad si sumamos las dos cosas?
Bueno, al ser gasto cero para la Universidad lo que envía el Poder Ejecutivo, son estos 1.500 millones de pesos que pedimos y no nos dan nada, más el recorte que se asociaría a la eliminación de rubros del Fondo de Solidaridad, que son otros 600 millones de pesos. En este momento estamos hablando de arriba de 2.000 millones de pesos de diferencia, entre lo que necesita la Universidad y lo que establece el mensaje del Poder Ejecutivo. Esto es así porque el mensaje del Poder Ejecutivo es cero.
-¿Hubo instancias de diálogo con el Poder Ejecutivo previo al envío de la Rendición de Cuentas al Parlamento?
No, ninguna. No tuvimos esa oportunidad. Ahora en el marco de la discusión parlamentaria estamos planteando nuestra visión, nuestra propuesta. Como tú sabes en el Parlamento lo único que se puede hacer es el traspaso de rubros de otros incisos hacia la Universidad. O sea que tenemos un espacio de asignación de rubros posibles acotado. Pero, también creo, que de la misma manera que sucedió el año pasado con la Rendición de Cuentas y antes con la Ley de Presupuesto General, se van a contemplar algunos planteos de la Universidad.
-El Poder Ejecutivo, tanto en la exposición de motivos de la Rendición de Cuentas como en las declaraciones públicas habla de que le da prioridad a la Educación y a la Ciencia. ¿Cómo se condice esto con la previsión de gasto cero para la UDELAR que es por lejos la principal institución de formación terciaria del país y es uno de los principales lugares de producción de conocimiento científico?
Si, además son señales equívocas para el cuerpo docente, en particular los jóvenes, que están buscando espacios para su desarrollo personal como investigadores de ciencia en Uruguay. En algunas áreas del conocimiento la UDELAR es responsable del 100% de la generación de conocimiento científico en nuestro país; en otros estaremos entre el 60 y el 80%. Sin la UDELAR, sin una institución que les genere posibilidades objetivas de inserción a los investigadores jóvenes, es muy difícil pensar que logremos mantener un sistema científico robusto. Estamos hablando de un sistema científico que durante el COVID demostró ser competente, pero también es frágil. Esa fragilidad puede profundizarse si no generamos condiciones razonables para que inicien su proceso académico, su inserción laboral, los que hoy están desarrollando doctorados y maestrías.
-¿Su preocupación es que la acumulación de producción de conocimiento, la masa crítica de conocimiento científico se pone en peligro?
Es exactamente como lo decís. Corremos el riesgo de volver algunos casilleros para atrás en la perspectiva de futuro si no ampliamos las oportunidades de inserción temprana de los investigadores jóvenes y si no generamos oportunidades para que todos y todas esas estudiantes que están ingresando a la Universidad hoy tengan condiciones adecuadas para su proceso de formación.
-¿Cuál ha sido el fundamento, las razones, si es que se las han dado, del presupuesto cero para la Universidad?
No hemos recibido señales en particular desde el Poder Ejecutivo. Lo que si hemos recibido de parte de legisladores, de distintos partidos políticos, tanto del oficialismo como del Frente Amplio, es que se van a hacer los esfuerzos para contemplar, en el marco de la discusión parlamentaria, algunos de los planteos que hace la Universidad. Porque además el pedido de recursos es para desarrollar un conjunto de Programas que van al encuentro con necesidades objetivas del Uruguay. Por ejemplo, en el Hospital de Clínicas, los recursos son para generar programas para atender el Cáncer de Próstata o para detectar de forma temprana los embarazos en situación de riesgo.
-La eliminación de rubros del Fondo de Solidaridad en esta Rendición de Cuentas, que al coincidir con que el gobierno no destina ningún recurso incremental para la UDELAR en la misma Rendición de Cuentas, termina como usted lo señalaba implicando un recorte real en el presupuesto de la Universidad. ¿Qué es el Fondo de Solidaridad, que impacto presupuestal tiene para la Universidad esta eliminación de algunos de sus rubros?
El Fondo de Solidaridad se instrumentó al comienzo de los años 2000 como un mecanismo para generar recursos para la UDELAR, donde se les cobra a las y los profesionales egresados de la Universidad de la República un monto, anual, a los que tuvieron más de 5 años de formación en la UDELAR se les cobra una alícuota adicional de unos 10 mil pesos anuales, que van directamente a la institución con algunos fines específicos establecidos por ley. En particular, por ejemplo, para financiar la construcción edilicia en el interior del país. Esos recursos representan, en este 2022, unos 600 millones de pesos, alrededor de 15 millones de dólares.
El planteo que hace el Poder Ejecutivo de eliminar esa alícuota golpea directamente la línea de flotación de algunos programas universitarios, por ejemplo, la construcción de infraestructura en el interior del país.
Eso no quiere decir que la Universidad defienda este diseño de alícuota y esta manera en particular de generar fondos. Está bien que el sistema político discuta como se financia la educación terciaria pública. Lo que no puede suceder es que se haga un cambio de esta naturaleza y que no se compense a la Universidad con recursos provenientes de otras fuentes que nos permitan mantener los programas funcionando y desarrollar los nuevos que están previstos y que necesitan la Universidad, sus estudiantes, la ciencia y el Uruguay todo.
-¿Qué iniciativas ha tomado la Universidad de la República ante esta situación planteada por el Mensaje del Poder Ejecutivo en la Rendición de Cuentas sin ningún recurso para su presupuesto?
Los distintos colectivos universitarios están tomando las medidas de movilización que consideran pertinentes. Nosotros lo que estamos haciendo es recorrer el Parlamento. Hoy (por el miércoles) vamos a concurrir a la Comisión de Presupuesto integrada con Hacienda de la Cámara de Diputados, para presentar el pedido de la UDELAR. También vamos a explicar las carencias, los problemas que nos genera, esta asignación cero de recursos. Es importante conversar, convencer y explicar la relevancia de algunas de las líneas que está llevando adelante la Universidad y que, con este mensaje del Poder Ejecutivo de cero rubros para la institución, enfrentarían graves problemas o incluso correrían riesgos.
En anteriores preguntas destacaba la relevancia de responder al alto crecimiento del número de estudiantes, a las necesidades de la docencia y la investigación y del papel que juega el Hospital de Clínicas. ¿Qué otras líneas de trabajo de la Universidad tienen especial relevancia y va a plantear, por ejemplo, en su comparecencia ante la Comisión del Parlamento?
Los tres que ya mencioné, que señalabas bien, a ello agregaría algunos ejes más, todo lo referido al desarrollo de la UDELAR en el interior del país. Por ejemplo, hay un esfuerzo muy importante por desarrollar el Regional Litoral Norte, allí consolidamos la carrera de Medicina. Consolidamos la carrera de Ingeniería Forestal en el Noreste. Necesitamos recursos para consolidar y desarrollar aún más la oferta de educación terciaria en el interior del país.
Por ejemplo, ya tenemos aprobada y responde a necesidades muy concretas, la carrera de Ingeniería Civil en el Regional Litoral Norte, no la podemos concretar por falta de recursos. Tenemos carreras que su instrumentación se está discutiendo, como Oceanografía y Biotecnología, están en la misma situación.
Es decir, hay un conjunto de iniciativas nueva de formación y producción de conocimiento que se podrían instrumentar, que son necesarias y no se puede porque no nos asignan los recursos necesarios para eso. Podemos hacer mucho más de lo que estamos haciendo, pero no nos dan los recursos.
Gabriel Mazzarovich
Rodrigo Arim en la Comisión de Presupuesto y Hacienda de Diputados para tratar la Rendición de Cuentas de la Universidad de la Republica. Foto: Mauricio Zina/ adhocFOTOS.
